Pablo Esparza BBC News
New York Times Syndicate
LONDRES,
Inglaterra.- El padre de Juanita Vaquer presintió que la guerra se
acercaba y llenó el sótano de la casa de legumbres secas. Pero esas
precauciones no consiguieron burlar el hambre ni evitar las
consecuencias del conflicto.
La guerra civil española comenzó el 18 de julio de 1936 con el golpe de Estado encabezado por el general Francisco Franco contra el gobierno republicano.
Poco menos de un año después, el 21 de mayo de 1937, casi cuatro mil niños
del País Vasco, en el norte de España -entre ellos Juanita, de 8 años y
su hermana de 9-, partieron desde el puerto de Santurce, cerca de
Bilbao, con destino a Southampton, en Inglaterra, como refugiados.
Su historia es quizá uno de los capítulos menos conocidos de la contienda.
"Mi
padre fue el que quiso que las dos hijas nos fuéramos. Yo pensaba que
el viaje iba a ser muy interesante, una aventura. Y no fue", le dice a
BBC Mundo, Juanita Vaquer quien ahora tiene cerca de 82 años, en su casa
del norte de Londres y cuyo testimonio puede ver en el video que
acompaña a esta nota.
México, Francia, Bélgica y la Unión
Soviética ya habían recibido refugiados que huían del hambre y la
violencia, pero hasta entonces, el gobierno británico los había
rechazado bajo el argumento de que ese gesto iría en contra del pacto de
no intervención en la guerra española que habían firmado las
principales potencias europeas.
Bombardeo de Guernica
Pero
el 26 de abril tuvo lugar un acontecimiento que cambiaría el modo en
que la guerra en España era percibida desde el exterior. Y que llevaría a
Londres a variar ligeramente sus posiciones: el bombardeo de Guernica.
Los
aviones de la Legión Cóndor alemana, al servicio del ejército
franquista, arrasaron la ciudad, de unos cinco mil habitantes, un lugar
emblemático para la cultura y la política vascas.
El ataque dejó
cientos de muertos y muchos lo consideran uno de los primeros bombardeos
indiscriminados contra la población civil de la historia y un ensayo
previo a la guerra mundial.
"El gobierno inglés no nos quería
dejar entrar hasta el bombardeo. A partir de ahí aceptó niños, pero sin
aportar dinero. Todo correría a cuenta de los voluntarios. E insistieron
en que entre los refugiados que vinieran hubiera un porcentaje
representativo del gobierno vasco. Tantos socialistas, tantos
nacionalistas y tantos anarquistas", le cuenta a BBC Mundo Herminio
Martínez, de 83 años, quien viajó con su hermano.
La mañana del 21 de mayo los muelles del puerto de Santurce eran un hervidero.
Muchos
libros de historia sobre la guerra civil resuelven este episodio en
pocas líneas. Los niños con los que habló BBC Mundo 75 años después son
conscientes de que aquel embarque cambió sus vidas.
El Habana
El
Habana, un buque con capacidad para 400 personas partió con más de 4
mil 200 pasajeros entre niños, educadores y otra tripulación. La
"expedición a Inglaterra", como se denominó al viaje, había comenzado.
"Nos
metieron al barco. Estaba todo lleno de críos y no conocíamos a nadie.
Nos mareamos todos y una niña cerca de nosotros se pasó toda la noche
gritando que quería volver a casa, que le dijeran al capitán que
volviese que quería volver con sus padres", recuerda Herminio.
Tras dos días de trayecto, el barco atracó en Southampton.
"En el puerto nos esperaba el Ejército de la Salvación con una banda de música", apunta Herminio.
"Nos
llevaron a un campamento. Y me acuerdo que había altavoces y decían:
'Hay que hacer cola'. Para comer. Y todos corriendo", comenta Juanita.
Dos meses después, los niños fueron repartidos por decenas de colonias distribuidas a lo largo y ancho del Reino Unido.
Fiel
a su compromiso, el gobierno no participó en la manutención de los
refugiados, que fue organizada por grupos tan diversos como los
sindicatos de mineros, los cuáqueros y numerosos comités de ayuda.
Voluntarios británicos
Leonard
Palmer tiene hoy 91 años y recuerda cómo acompañaba a su padre, uno de
aquellos voluntarios, a una colonia cercana al bosque de Epping, al
norte de Londres.
"Íbamos en bici hasta los límites de Woodberry
en Epping Forest y les llevábamos una barra de chocolate y cigarrillos.
Nosotros teníamos poco, pero ellos nada. Estoy muy agradecido del tiempo
que pasé con ellos", relata a BBC Mundo.
Al ser enviados a las
colonias, el destino de los niños se separa. Y a partir de ahí, sus
experiencias en suelo británico serán diversas.
Herminio comenzó
un peregrinaje que lo llevaría a Swansea, en Gales, a la ciudad norteña
de Leicester, a Margate, en el extremo oriental... Un periplo que define
como "feliz".
Juanita, en cambio, pasó seis años recluida en un
convento católico y todavía siente rabia cuando recuerda el trato que
recibió de las monjas.
"Después de estar en familia y ser felices, para nosotras fue una cosa terrible. Y además se portaron muy mal", señala.
En
principio, la expedición a Inglaterra sólo debía durar tres meses, pero
para la mayoría de los niños se prolongó durante varios años.
Sólo tres meses
Muchos fueron reclamados por sus familias y regresaron al acabar la guerra en España, en 1939.
Pero
otros, cuyos padres habían muerto, estaban presos -como en el caso de
Herminio-, exiliados o simplemente habían empezado una nueva vida,
permanecieron en su país de acogida.
En 1945, más de 200
continuaban en el Reino Unido. Juanita fue uno de ellos. Su padre murió
en la guerra. Su madre se volvió a casar pero la situación familiar no
era la ideal para que regresara.
Por consejo de las autoridades vascas en el exilio, decidió quedarse en Reino Unido.
Aquí viven sus hijos y sus nietos y muchos le dicen que es inglesa.
"Sólo
por tres meses... only for three months. Quién iba a decir que iba a
vivir aquí 75 años. Muchas noches me he preguntado, ¿y si no hubieran
matado a mi padre? ¿y si no hubiéramos dejado España?".
Un unico universo en donde puedes hablar de todo para todos, una escapatoria divertida en donde te puedes informar, a qui no vas a encontrar reseñas de "LADY GAGA" a un que tal ves no estaria mal ¿verdad? a qui solo hablaremos de lo que a mi me interese y de lo que tu me pidas, solo eso nada mas, a qui tu pones las reglas y yo lo Blogs, a qui tu conoceras por que tu mundo, mi mundo, nuestro mundo puede ser llamado un planeta de ficcion puede ser llamado un "FICCION PLANET"
Suscribirse a:
Enviar comentarios (Atom)
No hay comentarios:
Publicar un comentario