Es así que hablar de creatividad siempre despierta acaloradas discusiones y ácidas críticas hacia quien, en las formas del entretenimiento, no la busca como su máximo ideal. El imitador, por más frescura que aporte al trabajo inicial, siempre será calificado como mediocre al no tener talento creador, y será visto con cierto resentimiento o desprecio. Pero aunque solemos mitificar a esta fuerza innovadora como un acto absolutamente original, nuestro comportamiento creativo está vinculado con la memoria colectiva, sea consciente o enteramente inconsciente, licuando en una mezcla de imágenes y sentimientos lo que hemos recibido de diversas fuentes. En pocas palabras, aprendemos imitando, somos criaturas miméticas que por medio de emular y entender lo que se ha hecho antes, podemos reproducirlo de un modo diferente o en los casos más virtuosos, aportar algo completamente nuevo. Para crear es necesario transformar lo que conocemos, combinar elementos previos que se sumen a una idea y al final, surja la variación; en los términos más fundamentales, las obras maestras en la historia de la humanidad siempre han sido meras interpretaciones de la cultura y el mérito de sus autores fue conectar ideas y conceptos en una fórmula entendible para cada individuo, sin importar el contexto.
Con tales antecedentes, podría ser cuestionable exigirle a las fuerzas desarrolladoras que dejen de hacer versiones de la misma idea, como sucede con los juegos de disparos en la actualidad, o más allá, que eviten hacer remasterizaciones de clásicos del pasado. La realidad es que aún si este mal aqueja a la industria desde su nacimiento, el derecho a reclamar mejores productos está en nuestras manos y nuestro poder adquisitivo, considerando que se trata de un negocio, el único inconveniente es que en dosis constantes, las compañías apelan a la nostalgia y a la familiaridad, dos características que nos convencen de que ese juego nuevo, que parecería poco original, luce deleitable a la vista y disfrutable a nuestros dedos, en especial cuando el control está diseñado del mismo modo que otros títulos idénticos.
La nostalgia es una herramienta poderosa, es el sentimiento que nos evoca momentos entrañables, y con la misma fuerza que las memorias del pasado sacuden nuestros recuerdos, la mercadotecnia busca golpearnos con productos que exploten tal añoranza. Un paseo casual entre los pasillos de una juguetería evidencia el intento por recapturar a la audiencia con las más célebres franquicias de la generación X: G.I. Joe, Transformers, Tortugas Ninja, Ositos Cariñositos, todos renovados y reinventados para atraer a la creciente generación digital, pero diseñados para atrapar el corazón de un adulto que los poseyó en la infancia, o mejor aún, que nunca tuvo oportunidad de tenerlos todos; al final, cuando se suma el valor nostálgico a un poder adquisitivo considerable, el resultado siempre termina en ventas seguras.
Afortunadamente, estas prácticas no siempre incurren en la siniestra ambición de sus autores, hay ocasiones en que siguen intenciones nobles, como al intentar recuperar una franquicia que está al borde de la extinción o adaptar a las audiencias actuales un producto que parecía perderse en las arenas del tiempo. En la literatura vemos algo similar únicamente como reimpresiones de los clásicos, nuevas ediciones que permiten al público joven descubrir la magia de ese título y a las generaciones del pasado, reencontrarlos, pero sin que haya más modificaciones; dentro del ámbito cinematográfico son reinterpretaciones de un trabajo original, con nuevos actores, un diferente equipo de producción y un enfoque distinto; y en los videojuegos tienen dos vertientes completamente opuestas: el reinicio y la remasterización. El primero tiene un afán explícito de cambio, y el segundo con la idea de conservar esencia, si bien con ligeros ajustes estéticos.
Es lo mismo pero no igual
La remasterización se maneja de un modo similar a cuando se reimprime una obra literaria, con una diferencia particular, y es que se guían por una creciente necesidad de renovarse. A diferencia de la palabra escrita, cuya naturaleza es seguir intacta mientras la humanidad tenga ojos y comprensión para leerla, en la escena del pixel la tecnología avanza sin detenerse, amenazando constantemente con dejar una colección de clásicos en pleno naufragio, a favor de nuevas experiencias y propuestas más frescas. Pero va más allá, un libro puedes leerlo ahora o dentro de cien años y las palabras se conservan iguales, así como el contenido mostrado por el autor; los videojuegos, por su parte tienden a considerarse obsoletos con el paso del tiempo, su mecánica es comparada con ojo crítico con respecto a ofertas más recientes, los gráficos pierden gracia, en tanto la narrativa expone su carencia de fluidez.
Por supuesto, las obras maestras perduran y resaltan, como en cualquier otra forma artística, pero siempre existe la posibilidad de que un buen juego pase desapercibido y su oferta de entretenimiento se pierda. La virtud de remasterizar radica en renovar lo viejo, y hacerlo relevante a la actualidad, aprovechando para mejorar esos aspectos anticuados, aumentando el conteo de polígonos y cambiando las texturas a mayor resolución, ajustando el control y corrigiendo errores de programación, o en general, por medio de enmendaduras para crear un producto más refinado.
Abogacía diabólica
Un ejemplo destacable se dio con The Legend of Zelda: Ocarina of Time 3D, controvertido por ser casi idéntico al original y no aportar algo nuevo, pero que al final cumplió un propósito esencial: dio a los fans justo lo que deseaban. Como se muestra en dicho caso, es difícil mantener un balance entre conservar intacta la obra original y brindar a los fanáticos algo refrescante, o al menos adicional a lo que contenía la primera versión; para efecto válido, la edición remasterizada de Ocarina of Time aportó Second Quest, presentación estereoscópica y gráficos depurados. Que se tratara de un movimiento frívolo y calculado por parte de Nintendo para exprimirle más dinero a uno de los títulos más memorables en los registros del pixel, es una cuestión de negocios, pero el resultado fue el mismo: los acólitos de la franquicia quedaron satisfechos.
Sin ilusiones ni engaños, es fácil caer ante las justificaciones de una remasterización y reconocer que tal vez se traten de un mal necesario e incluso pensarlas como una necesidad imperante que los detractores no deberían rechazar. De frente a los altos costos de producción que exigen los títulos taquilleros, una remasterización es la oportunidad de generar buenas ganancias con una inversión insignificante, para así capitalizar otros proyectos. En la misma línea, permite que las multitudes disfruten de juegos a los que de otro modo no tendrían acceso, después de todo las limitantes tecnológicas impiden insertar un cartucho en las ranuras de disco, aunque claro en el caso de PlayStation y Xbox, la ausencia de retrocompatibilidad siempre fue un movimiento premeditado; pero cuando se mira desde una perspectiva global, brinda la oportunidad de ampliar la librería de clásicos, con esa necesaria pintura adicional para hacerlos todavía más seductores.
El otro lado de la moneda
En años recientes hemos sido testigos de excesivas remasterizaciones, tanto con lanzamientos de películas en Blu-ray que pasan por un proceso de digitalización, como el rescate de juegos célebres, lo que a efecto actual nos recuerda que 2011 podría considerarse el año de la remasterización. God of War Collection, The ICO & Shadow of the Colossus Collection, Metal Gear Solid HD Collection, Halo: Combat Evolved Anniversary, en fin, una serie de colecciones maravillosas pero que no evitan ciertas interrogantes. ¿De verdad hacían falta cuando las versiones originales son relativamente recientes? Y, ¿qué tanto de la experiencia original se conserva?
Tan emotiva y apreciable, la nostalgia también puede jugarle una mala broma a nuestra memoria, pues con el paso del tiempo los recuerdos se distorsionan; es seguro que en algún momento de tu vida hayas dicho: “lo recordaba diferente”, aun a pesar de que el objeto o la escena en cuestión sea exactamente igual que la primera vez que la experimentaste. La situación empeora cuando en realidad hay algo diferente, y en el idioma de los videojuegos es casi seguro que pase si se habla de remasterización. La tecnología tiene mucho de culpa, pues su evolución ofrece mayor posibilidad de modificación del original; después de todo, no sólo se ha incrementado la capacidad de procesamiento, las opciones son más diversas, y entre pantallas táctiles o controles con sensor de movimiento, los equipos actuales permiten pautar esquemas que antes, obviamente, eran imposibles de reproducir. Al arrojar una remasterización en tales circunstancias, se pierde toda fidelidad de la experiencia original.
Pongamos en el estrado a Sonic CD. La nueva versión se juega de maravilla, conserva la esencia del original para SEGA CD, y hasta se hicieron arreglos para que la acción fuera más fluida. El problema llega cuando nos movemos de Xbox 360 y PlayStation 3 a territorio móvil, los controles para la pantalla digital estarán bien diseñados, pero al final, no existe la retroalimentación de botones físicos y como tal, la precisión se reduce dramáticamente. Cambiar el esquema de control modifica por completo la experiencia, y aunque el código de programación sea exactamente el mismo hasta el último bit o el desarrollador original haya supervisado la reedición, la interacción es radicalmente diferente.
¿Cambio necesario o corrupción inevitable?
Al trasladar un título a nuevas plataformas, la tentación de hacer cambios es demasiada, en especial si el estudio a cargo considera que la obra original era imperfecta. En el pasado, adaptar un juego a otra consola implicaba alterar el formato debido a marcadas diferencias tecnológicas, ahora hay un estándar gracias a la intención de estimular los lanzamientos multiplataforma, con lo que hacer cambios se impone como una labor caprichosa si no cumple un fin práctico.
Si bien el proceso de remasterizar permite a los desarrolladores en turno pulir el juego o corregir defectos criticados por la audiencia, con el afán de hacerlo un producto aún más grandioso, el natural efecto secundario es que por definición, se trata de una oferta diferente, arreglada, cambiada o modificada, según sea el caso. Tal vez sea para bien, pero el que un editor pueda eliminar las descripciones de un libro de Harry Potter al pasarlo a otro idioma, no significa que deba hacerlo, es más, ni siquiera se espera que lo haga.
Las alteraciones gráficas son comprensibles y hasta se consideran encomiables cuando se conserva el estilo visual, a partir del argumento de que tales modificaciones cosméticas hacen al arcaico título más antojable para el público de hoy, acostumbrado a polígonos suavizados y sombras en tiempo real. Es una ironía que al tiempo que se critica acertadamente a George Lucas por hacer lo mismo con sus películas de Star Wars, incontables franquicias sean descuartizadas cada generación, para reinterpretar su legado en una excéntrica metamorfosis. La aventura original del fontanero italiano de Nintendo es caso ejemplar, que pasó de los 8-bit a SNES, para terminar en DS y Wii, con presentación y formato completamente distintos; el esquema sigue siendo de plataformas, el trayecto aún es lineal y todavía hay que saltar sobre caparazones, sin embargo, en dicho caso la experiencia cambió para evolucionar.
El problema es cuando se dan situaciones como en Metal Gear Solid. Cuando recibió el tratamiento de remasterización a Gamecube, Metal Gear Solid: Twin Snakes terminó como una obra marcadamente diferente, que a pesar de tener en esencia la misma historia, se narraba de modo distinto. El original se caracterizaba por su dramatismo y cierto enfoque surrealista, en tanto la nueva versión optó por lo cinemático y una mayor sensibilidad por la acción. Con Shadow of the Colossus sucedió lo mismo, la potencia del PlayStation 3 dibujó un mundo más extenso y a nuestros ojos, fue posible atestiguar la dimensión de los colosos a gran distancia, lamentablemente eso mismo le quitó un poco de la sensación de maravilla al encontrarse a los leviatanes de manera repentina.
Milagrosa resurrección
En la disyuntiva entre remasterizaciones y nuevos proyectos, siempre queda lugar para un tercer jugador a quien sorprender: las audaces reinvenciones. También sujeto a una posible crucifixión, el reinicio de un concepto permite a los desarrolladores impulsar nuevas ideas y usarlas para envolver una franquicia de antaño, inyectar frescura a una temática arcaica, y plantear las cosas desde una perspectiva que simplemente no era posible en el pasado, con el fin de atraer una nueva audiencia pero sobre todo, ofrecer algo plenamente distinto para los fieles fanáticos. La mitología se extiende, se introducen personajes, se profundiza en la historia, se adhieren mecánicas y en general, se amplía la visión.
Bajo los reflectores en este tema está Ninja Gaiden. La edición de NES es uno de los clásicos más recordados por los veteranos, su dificultad era indómita, la acción era envolvente, mientras la cantidad de técnicas y movimientos permitía abrirse paso en el escenario con gran emoción. Cuando Team Ninja tuvo a bien reinventar las vivencias de Ryu Hayabusa en Xbox, demostró que las barreras de 2D a tercera dimensión eran insignificantes, y que en el proceso no se perdía la esencia. El nuevo Ninja Gaiden era igual de difícil o hasta más que su antecesor, la historia era igual de interesante, y el control, simplemente exquisito. Otro caso de estudio es Silent Hill: Shattered Memories, que a pesar de conservar la misma estructura narrativa y trama del primer Silent Hill, cambió el estilo de película de horror clase B a un profundo viaje introspectivo que nos confrontaba con miedos y curiosidad por adentrarnos más en la psique del protagonista. Hubo quien lo detestó, pero al final pautó una perspectiva original de la franquicia, incluso más acorde con la filosofía de purgatorio.
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